Czy istniał jeden stały kontynent, czy też małe wyspy, które pasowały do siebie? Gdyby był to jeden solidny kontynent, czy wszystko uformowało się od razu z roztopionej skały pochodzącej z ziemi?

Odpowiedź:

Pangea utworzona przez przypadkowe dryfowanie wokół kontynentalnych płyt, które zderzyły się ze sobą w jeden super kontynent.

Wyjaśnienie:

Pangea był super kontynentem, który powstał około 300 milionów lat temu, a następnie rozpadł się około 175 milionów lat temu. Proces ten obejmuje przesuwanie się kawałków skorupy kontynentalnej, zwanych cratonami, wokół planety, aż do momentu, w którym powstanie super kontynent.

Superkontynentów nie tworzą procesy wulkaniczne gromadzące się w skałach, ale centra rozprzestrzeniające się odgrywają rolę w rozbijaniu superkontynentów. Te kawałki skorupy unoszą się wokół, ponieważ są mniej gęste niż oceaniczna skorupa bazaltowa, a więc kiedy zderzają się, mają tendencję do formowania gór i pozostają „na powierzchni”, zamiast ulegać subdukcji i recyklingowi w gzymsie. Pasma górskie to miejsca, w których kontynenty są „spawane” razem przez miliony lat.

Od 175 milionów lat Pangea rozpadła się, a kawałki skorupy kontynentalnej zaczęły się rozpadać do pozycji, jaką mają dzisiaj. Co ciekawe, naukowcy wierzą, że nowa Pangea może powstać ponownie za 250 milionów lat w przyszłości!